תחום המחקר "תודעה והשפעה זרה" במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS) מרכז בשנים האחרונות מחקר מוכוון־מדיניות על השפעה והתערבות זרה, תוך ניסיון לחדד מושגים, לזהות דפוסי פעולה ולנתח מבצעי השפעה זרה המכוונים נגד ישראל בממד הדיגיטלי.
כך למשל, המכון עוסק בהמשגת ההבחנה בין “השפעה זרה” ל“התערבות זרה”, ומנתח גם את המושג המוכר במערב כ-FIMI – (Foreign Information Manipulation and Interference). במסגרת זו נבחנים מבצעי השפעה שמטרתם ערעור אמון במוסדות המדינה, פגיעה בלכידות החברתית והעמקת קיטוב פנימי בחברה הישראלית, במיוחד סביב תהליכים דמוקרטיים רגישים כגון בחירות. כך, נחקרו מבצעים איראניים, רוסיים, מבצעים של האחים המוסלמים ועוד. עבודת המכון מדגישה את הפער הקיים בישראל בהיעדר אסטרטגיה כוללת להגנה בתחום ומציעה קווים מנחים למדיניות הגנה המשלבת ביטחון, רגולציה וחוסן תוך שילוב החברה האזרחית וממשקי עבודה מול פלטפורמות.
ציר מחקר בולט נוסף בפרויקט עוסק בזירות ותשתיות ההשפעה עצמן: מהמאבק על ידע ונרטיב בפלטפורמות פתוחות כמו ויקיפדיה, ועד מחקרים המצביעים כיצד גם מערכות ידע וכלי AI הופכים לחלק מהמרחב הפגיע להשפעה. לצד זאת, המכון מתאר את תופעת “הרעלת/זיהום סביבת המידע” כאתגר אסטרטגי, ובוחן תשתיות השפעה המשלבות סייבר, פשע מקוון ומבצעי דיסאינפורמציה—רשתות חשבונות, זהויות בדויות ומנגנוני שליטה המאפשרים תכנון, הפעלה והסוואה של מבצעי השפעה מתוזמרים.
