משחק הזמן עם איראן

הזירה הגרעינית במזרח התיכון 'מתחממת'. איראן נמנעת מכל אפשרות של משא ומתן ראוי בסוגייה הגרעינית עם ארצות הברית והמערב, ארצות הברית רומזת על ויתורים אפשריים לאיראן, מקורות ישראליים מדברים על פעולה התקפית אפשרית נגד מתקני גרעין איראניים, ובכירים בממשל האמריקני מתנגדים לפעולה שכזו. מצרים מתעמתת עם איראן וחוסר יציבות מורגש באוויר. אולי יותר מאשר מועד הבחירות האחרונות בארצות הברית, לוח הזמנים מוכתב כיום על ידי תאריך היעד המתקרב והולך בהתקדמות איראן בתחום הגרעיני.

לאחר קריאת הדוחות התקופתיים של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, אין סיבה לשנות את ההערכה הקודמת לפיה איראן תצבור כמות מספקת של אורניום מועשר בדרגה נמוכה (LEU) שתאפשר לה, אם תרצה בכך, להוסיף ולהעשיר אורניום זה, ולייצר 25 ק"ג של אורניום מועשר בדרגה גבוהה (HEU) עד סוף השנה הנוכחית. תאריך יעד זה מוזכר על ידי רבים כתאריך המאוחר ביותר להשגת פתרון דיפלומטי. כמו כן נשמעו קריאות רבות להציב תאריך יעד לסיום השיחות עם איראן.

מכל מקום, הדיבור על סוף השנה הנוכחית מונע מסיבות מדיניות, לא טכניות או צבאיות. הכל רוצים לתת לנשיא אובמה את הזמן הנדרש לו הוא זקוק כדי לנסות להגיע לפתרון "דיפלומטי" במשא ומתן. הצהרתה המוזרה למדי של מזכירת המדינה קלינטון, שאמרה, "איננו יודעים למה להאמין בנוגע לתוכנית האיראנית. שמענו הערכות וטיעונים רבים לאורך השנים", מכוונת ככל הנראה לקנות זמן עבור הנשיא שלה. קהילת המודיעין האמריקנית מודעת היטב לסטטוס פרוייקט הגרעין האיראני. יש לקרוא בין השורות של ההצהרות הרשמיות כדי לדעת שהמצב הולך ונעשה בעייתי.

יתרה מכך, כל פעולה שלא תעניק לנשיא האמריקני זמן מינימלי אפילו כדי לנסות לסלול נתיב דיפלומטי, שהוא כה צידד בו לפני מסע הבחירות שלו ובמהלכו, תהיה בלתי מועילה בעליל, בפרט במקרה של ישראל, בת ברית קרובה של ארצות הברית. אין זאת אומרת שישראל לא תנקוט פעולה צבאית לבדה, במקרה של כשלון השיחות או אם יתברר שאיראן מתקדמת הרבה יותר מכפי ששיערו תחילה בדרכה למימוש שאיפותיה הגרעיניות. הצהרתו של ראש המודיעין הלאומי של ארצות הברית, דניס בלייר, לפיה ייתכן שאירן השיגה חומרים בקיעים ממקורות חיצוניים, מדגישה את הצורך בפעולה דחופה.במקרה של כישלון השיחות, ישראל תימצא בעמדה טובה יותר לשכנע את ארצות הברית, אם לא לתמוך בצורה פעילה, אזי לפחות לא למנוע פעולה צבאית אפשרית.

אין ספק, שהצהרתו של שר ההגנה גייטס, כי התקפה צבאית בידי ישראל רק תעכב את פרוייקט הגרעין האיראני בשנה עד שלוש שנים ותחזק את נחישותה – מבוססת למדי. עם זאת, גם החלופה, אם וכאשר המשא ומתן לא ישיג את מטרתו, אינה מלבבת כל כך. השיחות ייכשלו כתוצאה ממצב של חוסר הסכמה טוטאלי בין הצדדים הנושאים ונותנים, או כתוצאה מהסכמה אמריקנית למה שלא ניתן להעלות כיום על הדעת – פעילויות העשרה באיראן. נשמעו רמזים בעניין זה, שהוכחשו מאוחר יותר, אך אין ערבות לכך שהדבר לא יתממש. פעילויות העשרה באישור אמריקני באיראן יספקו לאיראן עוד פעם את הזמן שלו היא זקוקה לקידום יכולותיה הגרעיניות. איראן אינה חייבת לקבל החלטה כעת בכדי שתהיה מסוגלת לייצר נשק גרעיני. הכל יהיה מוכן לאותו יום בעתיד הלא כל כך רחוק. שנאתו של המשטר האירני כלפי ישראל לא תיפחת בכל מקרה. האיום יישאר אותו איום, ואולי אפילו יוחמר.

ברור, כי משעה שארצות הברית תצטרף באופן פורמאלי לאיחוד האירופי כשותפה במשא ומתן, היא תיקח את עמדת ההובלה. שום הסכם לא ייחתם ללא הסכמתה של ארצות הברית, אשר תיהנה בפועל מזכות ווטו על כל פתרון שלא ייראה בעיניה. ארצות הברית תיתפס לפיכך כאחראית לכל השפעה שלילית שעלולה להשתמע מכך על מדינות האזור, וכפועל יוצא מכך על אספקת האנרגיה העולמית בפרט ועל המצב הביטחוני באופן כללי.

הצורך בעמדה אמריקנית נחושה בשיחות עם איראן חיוני ביותר. עמדת פתיחה חלשה רק תחזק את העמדה האיראנית, שהושמעה פעמים רבות בימים האחרונים בידי כמה בכירים איראנים (אף על פי שלא על ידי כולם), ולפיה הפרויקט הגרעיני אינו נתון למשא ומתן. אם ארצות הברית תבחר להתקדם מנקודת מוצא זו, היא תאבד לא רק את מטרתה המוצהרת למנוע מאיראן להשיג יכולת צבאית גרעינית, אלא את מעמדה בקרב מדינות רבות באזור, בפרט אלו הגובלות במפרץ.

האיראנים כבר הפיקו רווח משמעותי, כשארצות הברית רמזה על כך שלא יהיה קשר מוקדם בין המשא ומתן להשעיית פעילויות ההעשרה. האיראנים ידועים בטקטיקות שלהם המיועדות לשחק על זמן. לארצות הברית אסור ליפול למלכודת הזו. לפיכך, הנשיא אובמה חייב להציב לעצמו הגבלת זמן אפילו אם ישמור אותה לעצמו ולא יגלה אותו לאיש. ניתן להבין מדוע פרסום של הגבלת זמן עשוי להיתפס כהצגת אולטימטום בפני איראן, ולנוכח חשיבות תחושת הכבוד האיראני, להפחית משמעותית את הסיכויים להגיע להסכם. בהגדרת הגבלת הזמן שהנשיא יקציב לעצמו, הוא חייב לזכור כי כל פרק זמן שירוויחו האיראנים בתהליך המשא ומתן ישמש להמשך קידום הפרוייקט. כמו כן, יש להביא בחשבון כי דבר לא יגרום לאיראנים לוותר או להרוס כל הישג, בחומרים או במתקנים, כחלק מהסכם כלשהו. תסריט זה יכול להתממש רק באמצעות שינוי עמוק במשטר האיראני, וגם במקרה כזה הוא אינו ודאי.

אף על פי שארצות הברית נאלצת להתמודד גם עם משבר כלכלי קשה, הרי שהוא ייפתר בדרך זו או אחרת, בהינתן הזמן או המשאבים הנחוצים. במובן מסוים, סוגיית הגרעין האיראנית היא משבר הטילים בקובה בשינוי אדרת. היא תבחן את יכולתו של הנשיא האמריקני שנבחר זה לא מכבר להתעמת עם היריב ולגבור עליו. במובן מסוים, עבור אובמה, מדובר בסיטואציה שתבנה או תהרוס אותו.