פרסומים

הצלחת המפלגה הדמוקרטית להחזיר לעצמה את השליטה בבית הנבחרים, בעוד שכצפוי הרפובליקנים שמרו ואף הגדילו את הרוב שהיה להם בסנאט, משקפת אמנם היסטוריה אמריקאית חוזרת של בחירות אמצע שבהם הממשל המכהן אינו מצליח לשמור על רוב למפלגתו בשני בתי הקונגרס, אך גם סימן להתייחסות הציבור האמריקאי ספציפית למנהיגותו של הנשיא דונאלד טראמפ. הוא עצמו קבע בנחרצות ערב הבחירות כי מבחינתו התוצאות ישמשו עבורו משאל עם אשר למדיניותו. הנשיא טראמפ פעל נמרצות כדי לסייע למועמדים רפובליקנים והדגיש שוב ושוב את החשיבות שהוא מייחס לכך ששני הבתים יישארו בידיים רפובליקניות. עם זאת, לאחר שהבין שהרפובליקנים צפויים להפסיד בבית הנבחרים התמקדו מאמציו בעיקר במדינות מפתח בקרב על הסנאט. ברקע לבחירות עמדו סוגיות פנים רבות המשפיעות על רווחת החיים של האזרחים, כמו ביטוח בריאות. עם זאת, לאורכה של מערכת הבחירות בלט הקיטוב הגובר בחברה האמריקאית והחלוקה הברורה בין מצדדי הנשיא לבין מתנגדיו.

שליטת הדמוקרטים בבית הנבחרים צפויה להוביל לשיתוק של מרבית תהליכי החקיקה בארצות הברית. קושי של נשיאים להתנהל מול קונגרס מפוצל היה תופעה ידועה בעבר, ובאחרונה בתקופת כהונתו השנייה של הנשיא אובמה. עם זאת, בעת הנוכחית הסבירות כי שתי המפלגות תגענה להסכמות שתאפשרנה קידום חקיקות חשובות קטנה בשל היריבות המרה ביניהן. הדמוקרטים צפויים, מאחר שנציגיהם יעמדו גם בראשות הועדות בבית הנבחרים, לנהל פיקוח צמוד על הממשל בכלל ואישית על הנשיא טראמפ בפרט. זאת, על ידי פתיחתן של חקירות, זימונים לשימועים ואפשרות, גם אם לא בעדיפות ראשונה, להנעת תהליכי הדחה ((Impeachment), בפרט אם הדו"ח שצפוי לפרסם החוקר המיוחד מולר בסוגיית קשרי מטה טראמפ עם הרוסים ערב הבחירות לנשיאות ב-2016 יכלול ממצאים מרשיעים. אבל, גם אם תהליכי הדחה יתקדמו בבית הנבחרים, אין סיכוי שהסנאט יאשר הדחה של טראמפ מהנשיאות (נדרשים לצורך כך שני שלישים מחברי הסנאט).

אין לגזור מתוצאות בחירות האמצע על שיתרחש בבחירות לנשיאות ב-2020. עם זאת, צפוי כי הנשיא טראמפ יראה בהן לפחות קריאת אזהרה לגבי הלך הרוח בציבור, גם אם יוכל לשאוב עידוד מהצלחת הרפובליקנים ככל הנראה להגדיל את הרוב בסנאט ושל חלק מהמושלים הרפובליקנים (בעיקר בפלורידה ובאוהיו) לשמור על תפקידם. יתכן שיבקש להרחיב את ההידברות הבין-מפלגתית (הנשיא מיהר להתקשר ולברך את מנהיגת הדמוקרטים בבית הנבחרים, ננסי פלוסי, ושיבח את קריאתה לשיתוף פעולה בין-מפלגתי), אך מנגד, סביר יותר שהוא צפוי לנסות ולהמשיך לקדם את סדר היום של הממשל, תוך שימוש מוגבר בצווים נשיאותיים, כדי לאפשר זאת. תוצאת הבחירות תחייב את הנשיא טראמפ להתחיל כבר בחודשים הקרובים להשקיע משאבים בתחילת ההיערכות למרוץ לבחירות לנשיאות. מנגד, הדמוקרטים יבקשו להשתמש בניצחון בבית הנבחרים כדי למנף זאת להאצת תהליכי השיקום של המפלגה. זאת, בין היתר, גם על ידי חיזוק דימויה כמפלגה תוססת, המתבססת על ציבור צעיר עם מעורבות גדולה של נשים ומיעוטים, הרואים חשיבות בקידום מדיניות פנים פרוגרסיבית ושונה במהותה מזו שמקדמים הרפובליקנים.

בחירות האמצע אינן משפיעות באופן משמעותי בדרך כלל על מדיניות החוץ של הממשל. גם אם הממשל יהיה כבול עתה יותר על רקע הפיצול בבתים והנשיא טראמפ יצטרך מעת לעת לפעול בריסון כדי להשיג את תמיכת הקונגרס, הרי שבמרבית המקרים הממשל צפוי להמשיך ולהוביל את סדר היום שהחל בו עוד קודם לבחירות. זאת, גם אם הדמוקרטים, באמצעות הועדות הרלוונטיות בבית הנבחרים, יבקשו לערער על כיווני הפעולה של הממשל, בעיקר על ידי קידום שיח חלופי למדיניות והצבת קשיים - אם וכאשר הממשל יבקש לקדם סוגיות המחייבות גם פעולה מצד הקונגרס, דוגמת הענקת תקציבים לקידום סוגיות שתזכינה לעדיפות בעיני הממשל ובכלל זה אישור למכירת אמל"ח מתקדם. במקרה כזה, טראמפ יוכל לנסות ולהאשים את הדמוקרטים (בעיקר לקראת מערכת הבחירות הבאה לנשיאות) כמי שאחראים לסיכול מהלכים המסייעים לקידום האינטרסים של ארצות הברית.

משמעויות לישראל

• לא צפוי שינוי בתמיכה החד משמעית בישראל, מצד הממשל האמריקאי בכלל והנשיא טראמַפ בפרט. הגיבוי המלא ימשיך להוות נדבך מרכזי בחוסנה האסטרטגי של ישראל. יחסי הקרבה בין הנשיא טראמפ לראש הממשלה, בנימין נתניהו, וכן הדיאלוג הרצוף המתקיים בין שתי המדינות - כל אלה ימשיכו להוות רכיב חשוב בשמירה על ביטחונה של ישראל בסביבתה רוויות האתגרים.
• נראה כי הממשל ימשיך לקדם ללא שינוי את מדיניותו בסוגיות הקשורות באיראן ואת תוכניותיו לפתרון לסכסוך הישראלי-פלסטיני. עם זאת, יש לקחת בחשבון את עניינו של הנשיא טראמפ להוכיח כי מדיניותו אכן צוברת הישגים. הרצון לצבור הצלחות, בעיקר בעיצומה של ההערכות לבחירות 2020, יכול ליצור מצבים שבהם מתפתחים פערים בין יעדיו של הממשל לבין האינטרסים של ישראל. בהקשר זה, לאופן שבו יתפתח השיח עם צפון קוריאה תהיה השפעה, גם מבחינתו של המשטר האיראני, על מידת הרצינות שניתן לייחס לנחישותו של הממשל לדבוק בתנאים שהציב לאיראן. סביר כי הפגיעה שספג הנשיא טראמפ בבחירות מחזקת באיראן את עמדת אלה המעוניינים לשמור על הסכם הגרעין, למרות הסנקציות האמריקאיות, בתקווה כי יש בכך כדי לאותת על אודות שינוי בממשל האמריקאי בעקבות בחירות הבאות לנשיאות, והם יכולים לדבוק בעמדותיהם ולהחזיק מעמד עד להחלפתו של טראמפ.
• למרות שמרבית ראשי הועדות שיכהנו מטעם המפלגה הדמוקרטית בבית הנבחרים מוכרים כידידיה של ישראל, התחלופה הגדולה של חברים בבית הנבחרים מחייבת מאמצים ממוקדים מצד ישראל כדי לנסות לבסס קשרים עם החברים החדשים, כולל עם הנמנים על החלק הפרוגרסיבי יותר של המפלגה, ולעזור להם להכיר לעומק את האינטרסים הישראלים. לטווח הרחוק הצלחת המפלגה הדמוקרטית והיעדר יכולת לחזות בעת הנוכחית את תוצאות הבחירות לנשיאות, מחזקת את הנחיצות מצד ישראל לנהל בו זמנית מערכת יחסים קרובה עם הממשל ועם הנשיא טראמפ, אך גם מדיניות שמפגינה כבוד ופתיחות לחלקים באוכלוסייה האמריקאית, שאינם תומכים בנשיא טראמפ. ללא האיזון הזה ביחסי ישראל עם שתי המפלגות, קיים פוטנציאל לפגיעה בדימוי התמיכה הבין-מפלגתית המסורתית בישראל, כמו גם באפקטיביות של הגורמים הפרו-ישראלים בארצות הברית. מאמצים אלה ישרתו את האינטרסים הישראלים אם וכאשר תחזור המפלגה הדמוקרטית למרכז הבמה הפוליטית בארצות הברית.

בשורה התחתונה – מבחינת ישראל, החשש כי עימות בין-מפלגתי בארצות הברית כתוצאה מהפיצול בבית הנבחרים ישפיע על מדיניות ממשלו של הנשיא טראמפ מחזק את הצורך בהמשך השיח האסטרטגי ההדוק הישראלי-אמריקאי. זאת, לצד צורך בתגבור מאמציה של ישראל להדק את קשריה עם המפלגה הדמוקרטית ולטפח דימוי מאוזן של יחסיה עם שתי המפלגות.