מאז תחילת ינואר החלו לעלות ידיעות בעיתונות הישראלית על כך שענקית הספנות הסינית קוסקו (COSCO) "החליטה להפסיק לשוט לישראל". הדרך לידיעות מבהילות אף יותר הייתה קצרה ומהירה: מ"הפסקת השיט של קוסקו הסינית לישראל תעלה את יוקר המחיה" ועד למסקנה כי "סין בחרה באיראן". נבקש להביא בפני הקוראים מספר עובדות שאולי יסייעו לבאר את הנושא, ולהימנע מקפיצה למסקנות נמהרות:
א. אניות חברת קוסקו ממילא לא הגיעו לישראל בפקידה ישירה מאסיה עוד שנים בטרם המלחמה. המכולות שלה מאסיה (וזה עיקר הסחר בו הייתה קוסקו מעורבת בהקשר הישראלי) הגיעו לנמל פיראוס, בו עברו "שטעון" (כלומר, הועברו לאניות הזנה קטנות שהעבירו את המכולות לישראל);
ב. קוסקו לא היתה החברה הראשונה שסירבה לקבל מטענים לישראל וגם לא היחידה: בברית הספנות Ocean, בה חברה קוסקו, נמצאות גם החברה הטאיוואנית Evergreen, חברת הבת של קוסקו OOCL, והחברה הצרפתית CMA CGM אשר ממילא מחרימה את ישראל בפועל מיום היווסדה. קוסקו ו-OOCL הפסיקו לקבל הזמנות בסחר שבין אסיה לישראל עוד בדצמבר, רק שלא הכריזו על כך פורמלית (OOCL הודיעה על הפסקה שכזו, אך במהירות חזרה בה לכאורה —בפועל מצב זה נותר בעינו); וחברת Evergreen גם היא הפסיקה לקבל הזמנות שכאלה באותו חודש, והיתה היחידה שהודיעה באופן פורמלי על כך;
ג. השינוי היחיד שאירע בתחילת ינואר היה שקוסקו הודיעה רשמית על הפסקת פעילותה בסחר שבין ישראל למערב הים התיכון, זאת כמובן ביחד עם הפסקת שותפותה בקו זה עם צים;
ד. ההנחה בידיעות שונות כי מאחורי ההחלטה של קוסקו ניצבת סין כמדינה היא בעייתית, כאשר גם חברה טאיוואנית וגם חברה צרפתית פועלות בצורה זהה, ואולי עוד לפני קוסקו, ומבלי מידע המאשש הנחה זו. אמנם קוסקו היא חברה בבעלות ממשלתית, אך יהיה זה שגוי להניח שכל החלטה שלה, משמעותית ככל שתהיה, עוברת כברירת מחדל במסדרונות השלטון הסיני;
ה. חברות הספנות שפעלו להעביר מטענים מ/לישראל בבריתות הספנות האחרות (למשל ברית 2M, שהיא הברית המשמעותית ביותר בסחר החוץ של ישראל, כולל פעילות MAERSK ו MSC שמחוץ למסגרת הברית) ממילא ממשיכות לפקוד את ישראל (ישירות או באמצעות שטעון), והיות שהתחרות בתחום זה רבה, הרי שבעיקר בסחר עם אסיה, קיימות אלטרנטיבות לקוסקו (ולחברות האחרות בברית זו) עבור יצואנים/יבואנים ישראלים.
ו. כדאי גם לזכור כי סין עצמה, כיצואנית הגדולה בעולם וכיבואנית השנייה בגודלה בעולם (או השלישית, אחרי האיחוד האירופי), נפגעת מהמצב בים האדום, וכי קוסקו והברית שלה אינן החברות היחידות שמשרתות את סין. למעשה, גם חלק מהאניות של קוסקו ובמיוחד אניות הספנות הקווית (המכולות) נמנעות מלעבור בים האדום. למרות זאת, סין נמנעה מלגנות את החות'ים באופן מפורש, תוך הכרזות כי שורש הבעייה במהלכים הישראלים בעזה, ובפעולות האמריקאיות "מערערות היציבות" באזור;
להפסקת הפעילות של קוסקו וחברות הבת שלה (ייתכן שזמנית) משמעות זניחה עבור ישראל. אין זה אומר כי מצב הסחר הימי בכללותו זניח, להיפך: המצב לא שגרתי, הן במובן דמי ההובלה, שעלו דרמטית (הגם שהם עדיין כשליש מרמת המחירים שהשוק העולמי והישראלי שילם עד לפני שנה וחצי, בתקופת הקורונה ובהשפעתה), והן בהתארכות זמן ההובלה מאסיה למערב בחודש לערך, בעיה שאינה ייחודית לישראל כמובן; אך לכל אלה אין כל קשר לסוגיית קוסקו. כשליש מנפח פעילות המכולות במדינת ישראל הינו מ/לאסיה, בשגרה כולו מובל דרך הים האדום, כלומר בבחינת כלל הסחר הישראלי מדובר על כעשרה אחוז ממנו, ולכך בוודאי יש השפעה. על ישראל לפעול על מנת שחברות ספנות אחרות לא תבחרנה בדרכה של ברית Ocean, וזאת בייחוד על רקע שמועות על מגעים בין חברות ספנות כאלו ואחרות לבין החות'ים. לסיום, למרות שסין לא עומדת לצד ישראל במהלך המלחמה, חשוב לדבוק בעובדות ולא ללבות את האש מבלי עוגנים במציאות; אויבות ישראל, ובראשן איראן, קפצו כמוצאות שלל רב על ידיעה זו, מצטטות את התקשורת הישראלית, וכל זאת ללא כל קשר להבנת המתרחש בשטח.
מאז תחילת ינואר החלו לעלות ידיעות בעיתונות הישראלית על כך שענקית הספנות הסינית קוסקו (COSCO) "החליטה להפסיק לשוט לישראל". הדרך לידיעות מבהילות אף יותר הייתה קצרה ומהירה: מ"הפסקת השיט של קוסקו הסינית לישראל תעלה את יוקר המחיה" ועד למסקנה כי "סין בחרה באיראן". נבקש להביא בפני הקוראים מספר עובדות שאולי יסייעו לבאר את הנושא, ולהימנע מקפיצה למסקנות נמהרות:
א. אניות חברת קוסקו ממילא לא הגיעו לישראל בפקידה ישירה מאסיה עוד שנים בטרם המלחמה. המכולות שלה מאסיה (וזה עיקר הסחר בו הייתה קוסקו מעורבת בהקשר הישראלי) הגיעו לנמל פיראוס, בו עברו "שטעון" (כלומר, הועברו לאניות הזנה קטנות שהעבירו את המכולות לישראל);
ב. קוסקו לא היתה החברה הראשונה שסירבה לקבל מטענים לישראל וגם לא היחידה: בברית הספנות Ocean, בה חברה קוסקו, נמצאות גם החברה הטאיוואנית Evergreen, חברת הבת של קוסקו OOCL, והחברה הצרפתית CMA CGM אשר ממילא מחרימה את ישראל בפועל מיום היווסדה. קוסקו ו-OOCL הפסיקו לקבל הזמנות בסחר שבין אסיה לישראל עוד בדצמבר, רק שלא הכריזו על כך פורמלית (OOCL הודיעה על הפסקה שכזו, אך במהירות חזרה בה לכאורה —בפועל מצב זה נותר בעינו); וחברת Evergreen גם היא הפסיקה לקבל הזמנות שכאלה באותו חודש, והיתה היחידה שהודיעה באופן פורמלי על כך;
ג. השינוי היחיד שאירע בתחילת ינואר היה שקוסקו הודיעה רשמית על הפסקת פעילותה בסחר שבין ישראל למערב הים התיכון, זאת כמובן ביחד עם הפסקת שותפותה בקו זה עם צים;
ד. ההנחה בידיעות שונות כי מאחורי ההחלטה של קוסקו ניצבת סין כמדינה היא בעייתית, כאשר גם חברה טאיוואנית וגם חברה צרפתית פועלות בצורה זהה, ואולי עוד לפני קוסקו, ומבלי מידע המאשש הנחה זו. אמנם קוסקו היא חברה בבעלות ממשלתית, אך יהיה זה שגוי להניח שכל החלטה שלה, משמעותית ככל שתהיה, עוברת כברירת מחדל במסדרונות השלטון הסיני;
ה. חברות הספנות שפעלו להעביר מטענים מ/לישראל בבריתות הספנות האחרות (למשל ברית 2M, שהיא הברית המשמעותית ביותר בסחר החוץ של ישראל, כולל פעילות MAERSK ו MSC שמחוץ למסגרת הברית) ממילא ממשיכות לפקוד את ישראל (ישירות או באמצעות שטעון), והיות שהתחרות בתחום זה רבה, הרי שבעיקר בסחר עם אסיה, קיימות אלטרנטיבות לקוסקו (ולחברות האחרות בברית זו) עבור יצואנים/יבואנים ישראלים.
ו. כדאי גם לזכור כי סין עצמה, כיצואנית הגדולה בעולם וכיבואנית השנייה בגודלה בעולם (או השלישית, אחרי האיחוד האירופי), נפגעת מהמצב בים האדום, וכי קוסקו והברית שלה אינן החברות היחידות שמשרתות את סין. למעשה, גם חלק מהאניות של קוסקו ובמיוחד אניות הספנות הקווית (המכולות) נמנעות מלעבור בים האדום. למרות זאת, סין נמנעה מלגנות את החות'ים באופן מפורש, תוך הכרזות כי שורש הבעייה במהלכים הישראלים בעזה, ובפעולות האמריקאיות "מערערות היציבות" באזור;
להפסקת הפעילות של קוסקו וחברות הבת שלה (ייתכן שזמנית) משמעות זניחה עבור ישראל. אין זה אומר כי מצב הסחר הימי בכללותו זניח, להיפך: המצב לא שגרתי, הן במובן דמי ההובלה, שעלו דרמטית (הגם שהם עדיין כשליש מרמת המחירים שהשוק העולמי והישראלי שילם עד לפני שנה וחצי, בתקופת הקורונה ובהשפעתה), והן בהתארכות זמן ההובלה מאסיה למערב בחודש לערך, בעיה שאינה ייחודית לישראל כמובן; אך לכל אלה אין כל קשר לסוגיית קוסקו. כשליש מנפח פעילות המכולות במדינת ישראל הינו מ/לאסיה, בשגרה כולו מובל דרך הים האדום, כלומר בבחינת כלל הסחר הישראלי מדובר על כעשרה אחוז ממנו, ולכך בוודאי יש השפעה. על ישראל לפעול על מנת שחברות ספנות אחרות לא תבחרנה בדרכה של ברית Ocean, וזאת בייחוד על רקע שמועות על מגעים בין חברות ספנות כאלו ואחרות לבין החות'ים. לסיום, למרות שסין לא עומדת לצד ישראל במהלך המלחמה, חשוב לדבוק בעובדות ולא ללבות את האש מבלי עוגנים במציאות; אויבות ישראל, ובראשן איראן, קפצו כמוצאות שלל רב על ידיעה זו, מצטטות את התקשורת הישראלית, וכל זאת ללא כל קשר להבנת המתרחש בשטח.