ביקורו של הנשיא טראמפ בריאד התבלט בקבלת הפנים המפוארת שהכינו עבורו מארחיו הסעודים ובהכרזה על אודות הסכמה לקדם שורה ארוכה של הסכמים בתחומים הצבאיים והכלכליים בין המדינות. ה"פסגה הערבית-אסלאמית", שארגנו הסעודים נועדה להפגין את מעמדם הבכיר בעולם המוסלמי ובזירה הערבית, וכן לאפשר לטראמפ להציג את הצלחתו לבסס חזית במאבק מול דאע"ש ואיראן ולהמחיש את מעמדו כמנהיג מעצמתי ואת הכוונה לבסס את מדיניותה של ארצות הברית במזרח התיכון על שיקום היחסים עם בעלות בריתה המסורתיות. תוצאותיו המעשיות של הביקור עדיין טעונות הוכחה: מבחן מרכזי,...
על מנת להתמודד עם התנודתיות הגבוהה בשוק הנפט העולמי, מדינות המפרץ נוקטות צעדי התאמה כלכליים, המציבים אתגרים פוליטיים קשים לפתחם של המשטרים. בין היתר נאלצו להסכים לקיצוץ בתפוקת הנפט שלהן החל מינואר 2017, לקצץ בהוצאות על פרויקטים חדשים ולהחזיר למשרדי האוצר תקציבים שטרם נוצלו. תהליכי ההתאמה והרפורמות הם גם אתגר פוליטי קשה, משום שהצלחתם כרוכה בשינוי תנאי "החוזה החברתי" בין האזרחים לבתי המלוכה, אשר הבטיח עד כה לאזרחים רווחה ברמה גבוהה בלא מאמץ, בתמורה לשמירה על הסדר הפוליטי הקיים.
עומאן, שצלחה את הטלטלה האזורית בלי שנפגעה יציבותה, ניצבת כעת בפני מספר אתגרים העלולים לערער אותה ביום שאחרי הסולטן קאבוס בן סעיד – מבית ומחוץ. המרכזיים שבהם קשורים למשבר הכלכלי הפוקד אותה, שהצית מחדש תסיסה ציבורית, ולמשבר ירושה אפשרי. זאת לצד אתגרים אזוריים עבור הנסיכות הקטנה, שמנסה לשמור על האיזון העדין ביחסיה עם מדינות המפרץ מחד, ועם איראן מאידך. עתה, נדמה כי היציבות ארוכת השנים שהושגה באמצעות מדיניותו השקולה של קאבוס תעמוד במבחן.
עבור ירדן וערב הסעודית, מושב הליגה הערבית (עמאן, 23–29 במארס) היה אירוע חשוב. עבור ירדן היווה המפגש הזדמנות להפגין יציבות ומעורבות מצדו של המלך עבדאללה השני בהתרחשויות במזרח התיכון, ובמיוחד בגזרות הסורית והפלסטינית. עבור בית המלוכה הסעודי, הפסגה הייתה הזדמנות להוכיח שמעמדו בזירה האזורית לא נפגע, על אף שרשרת הכישלונות שנזקפו לחובתו בשנים האחרונות. שתי המדינות ביקשו לבצר באמצעות הפסגה את מעמדן האזורי, ובצד זאת גם להסדיר את היחסים הבילטרליים ביניהן: הפסגה נוצלה לשם הפגנת סולידריות בין-ערבית ובפרט בין ירדן למדינות החברות וליצירת תהודה...
קיימים סימנים למאמץ שמטרתו הפגת המתיחות בין איראן לערב הסעודית. האחרונה שבהן — הגעת שר החוץ של כווית לטהראן לפגישה עם נשיא איראן כשבידו איגרת ובה נכונות של מדינות המפרץ הערביות לפתוח ב"דיאלוג אסטרטגי" עם איראן. המחברים סוקרים את הסיבות שהניעו את הצדדים להניע מהלך זה ומדגישים כי לא ניתן עדיין לקבוע עד כמה התפנית ביחסי ערב הסעודית ואיראן תהיה עמוקה וממשית. זאת, משום שהמשקעים בשני הצדדים עמוקים, הסיבות הבסיסיות לעויינות לא נעלמו, אולם השינויים באזור, ובעיקר מה שמסתמן כהשלמה של המדינות באזור עם הישארותו של בשאר אסד,...
היחסים בין ערב הסעודית וסין מתנהלים תוך תמרון מרשים בין נושאי מחלוקת ומציאת נקודות איזון עדינות ליישוב המתחים האפשריים ביניהן. במידה רבה מוכתר תמרון זה בהצלחה על ידי הימנעות סינית עקבית מהצהרה על מדיניות אזורית מפורשת ומנקיטת עמדות ברורות בסוגיות מחלוקת, מצידוד מפורש בצדדים לסכסוכים, ומהתנצחויות פומביות, המתקיימים בעמימות ובערפול זה לצד זה. סין ומעורבותה במזרח התיכון הוגדרו במחקר שפורסם לאחרונה על ידי מכון ראנד כבעלות "משקל כבד בתחום הכלכלי, משקל קל בתחום המדיני ומשקל נוצה בתחום הצבאי". דפוס זה תקף גם ליחסיה עם ערב הסעודית....
התהליך שהחל בחודשים האחרונים אשר יצר את השינוי העמוק במחירי הנפט בעולם אינו מפתיע. ב-28 בספטמבר השנה, כשהתכנסו באלג'יריה שרי הנפט של אופ"ק הם ציינו את הגידול בכמויות הנפט שנאגרו אצל הצרכנים הגדולים ואת החלטתם לפעול להקטנת הזרימה היומית ממדינותיהם. בפגישתם האחרונה, שנערכה ב-וינה ב-30 בנובמבר 2016, הם חזרו שוב על הדאגה מגידול הכמות שנצברה על ידי הצרכנים והחליטו על יעד יצוא חדש של 32.5 מיליון חביות ליום, שיפעל מתחילת 2017. לעליית מחירי הנפט יש כמובן משמעות כלכלית, ככל שעליה זו תתקבע ואף תמשך, היא עלולה להשפיע על מחיר הנפט שישראל...
רבים הספידו את המונרכיות כבר לפני כחצי מאה בטענה שהן מייצגות מבנים פוליטיים אנכרוניסטים שלא יעמדו בפני רוחות הקדמה והשינוי. תחזיות אלה לא התאמתו, אף שרבים מהתנאים לערעור היציבות במונרכיות שרירים. חידת יציבותן של המונרכיות הערביות במפרץ לפיכך מחייבת דיון מחודש. למונרכיות אין יתרון משמעותי מעצם היותן מונרכיות ולא נראה שעמי ערב נוהרים כעת אחר צורת שלטון זו. הטענה העיקרית שמוצגת במזכר זה היא שלא אופיים של המשטרים הוא שהקנה להם יציבות אלא בעיקר פרקטיקות שהם אימצו: שימוש יעיל ברווחי הנפט, דיכוי יעיל של מחאות, קואופטציה והישענות על סיוע...
איחוד האמירויות הערביות מיצבה עצמה כשחקנית מרכזית בתהליך עיצובו מחדש של האזור. לאחר שהתמודדה עם איומים מבית לקחה על עצמה את ההובלה בהתמודדות עם כמה מהאתגרים הפוליטיים, הכלכליים והצבאיים שהביא עמו "האביב הערבי". המדינה תמשיך להשתמש במשאביה הכלכליים האדירים ובכוחה הצבאי במטרה להשפיע על הכיוון שבו צועד המרחב הערבי. בעבר גילתה איחוד האמירויות ריסון ואיפוק בניהול יחסי החוץ ועמדה בצלם של אחרים, אולם כיום היא הכוח המניע מאחורי רבים מהשינויים האזוריים ושחקן מפתח בזירות רבות, לא פחות, לעיתים יותר, מערב הסעודית. רבים בעולם הערבי...
רמטכ"ל הצבא האיראני, גנרל מוחמד חוסין באקרי, אמר בסוף נובמבר, כי איראן עשויה להקים בעתיד בסיסים ימיים בטווחים רחוקים על חופים, על איים, או כבסיסים צפים, ויתכן שיום אחד תקים בסיסים על חופי תימן או סוריה. גם מפקד הצי האיראני נשא דברים ברוח זו. דברים אלה נובעים בראש ובראשונה משאיפתה של איראן להגמוניה במזרח התיכון ואף מעבר לו. לא ברור אם כוונת הדוברים להקמת בסיס קבוע. מותר להניח שאיראן מביאה בחשבון שהקמת בסיסים כה מרוחקים מתחומיה תחשוף אותם לפגיעה מצד יריביה, בעיקר במצב של עימות. ראוי שישראל תסתפק במעקב אחר ההתפתחויות בנושא, משום...
שקלול רכיביו של מאזן הביטחון הלאומי של מדינת ישראל לקראת סוף 2016 ומבט לעתיד הקרוב — שנת 2017 ואילך — מלמדים כי הגורמים המשפיעים לחיוב על מצבה האסטרטגי של ישראל נותרו כשהיו לפני שנה: היא חזקה מבחינה צבאית; האיום הצבאי הישיר עליה פחת במידה משמעותית והיא מצליחה להימנע מעימותים וממלחמות רחבות־היקף, בפרט נוכח מגמת הירידה הנמשכת באיום הנשקף לה מהמדינות הערביות בסביבתה; הסכם הגרעין שנחתם בין המעצמות לבין איראן בקיץ 2015 דחה את מימושו של פוטנציאל הגרעין האיראני המאיים; על רקע המאבק של העולם הערבי — המאבק הסוני בהקצנה השיעית וכן המאבק...
מדינות ערב הסוניות, בראשן מצרים וערב הסעודית, גילו לאורך שנת 2016 פעלתנות למען שבירת הקיפאון בתהליך המדיני הישראלי־פלסטיני וחידוש המשא ומתן לשלום. נשיא מצרים, עבד אל־פתאח א־סיסי, פנה בשתי הזדמנויות נפרדות — האחרונה שבהן ב־ 20 בספטמבר 2016 , מעל במת העצרת הכללית של האו"ם בניו־יורק — בקריאה ישירה לעם ולהנהגה בישראל להכיר בחשיבות פתרון הבעיה הפלסטינית, ולחתור להשגתו. הוא הדגיש כי העת הנוכחית מזמנת "שעת כושר אמיתית לכתיבת דף מזהיר בהיסטוריה של האזור", אשר מימושה יעניק יציבות ביטחונית ושגשוג כלכלי לפלסטינים ולישראלים. דבריו...
