בסוף 2022, מעורבותה של סעודיה בסכסוך בתימן קיבלה תפנית חדשה, כאשר ריאד הודיעה על הקמת קבוצה צבאית חדשה - "כוח מגן האומה". כדי להבין את הסיבה מאחורי הקמתו וגיבושו של "כוח מגן האומה", יש לבחון את העמדה האסטרטגית של ערב הסעודית בדרום הים האדום, הנמצאת בהפסד – במיוחד בהשוואה לאיחוד האמירויות ואיראן.
אכן, לאיחוד האמירויות יש השפעה רבה באזורי מצר באב אל-מנדאב ומפרץ עדן, באמצעות כוחות חמושים שאבו דאבי תומכת בהם, כמו כוחות ההגנה של שבווה וחטיבות הענקים. האמירויות תומכות גם בכוחות ההתנגדות הלאומית בעיר מוקה ושומרות על קשרים חיוביים עם מועצת המעבר הדרומית. לאיראן, מצדה, יש השפעה בזירת הים האדום באמצעות החות'ים, הארגון החמוש השיעי השולט בצפון תימן ובנמל חודיידה. לעומת זאת, סעודיה לא הצליחה לבסס השפעה יעילה ומתמשכת באזור.
הכישלון הזה מאוד מדאיג את ריאד בגלל שתי סיבות. ראשית, ריאד מנסה לאבטח את נתיבי המים של הים האדום, שהם קריטיים לייצוא הנפט שלה. בנוסף, ריאד מפתחת מגה פרויקטים לאורך החוף המערבי הסעודי, התלויים בבטיחות בים האדום. הם כוללים את ״ניאום״, פרויקט שאפתני לבנייה של עיר בדרומו של מפרץ אילת, ו-״הים האדום״, פרויקט תיירותי יוקרתי על חוף הים האדום הסעודי. על ידי הקמת קבוצה חמושה חדשה לאורך החוף הדרום-מערבי של תימן, ריאד מקווה סוף סוף לחצוב אזור השפעה משלה.
בהתחשב ברלוונטיות האסטרטגית העצומה של הים האדום עבור ישראל, ירושלים תצטרך לעקוב אחר ההתפתחויות בזירה זו. זה חשוב במיוחד כשמדובר ב:
- הקמת אזורי השפעה באזור הים האדום.
- תחרות באזור הים האדום בין מגוון שחקנים אזוריים כמו איחוד האמירויות (החתומה על הסכמי אברהם עם ישראל), ערב הסעודית (המדינה האזורית אשר ישראל הכי רוצה להכניס לתהליך נורמליזציה) ואיראן (האויב העיקרי של ישראל),
- ריבוי קבוצות חמושות לאורך חופי הים האדום.
בסוף 2022, מעורבותה של סעודיה בסכסוך בתימן קיבלה תפנית חדשה, כאשר ריאד הודיעה על הקמת קבוצה צבאית חדשה - "כוח מגן האומה". כדי להבין את הסיבה מאחורי הקמתו וגיבושו של "כוח מגן האומה", יש לבחון את העמדה האסטרטגית של ערב הסעודית בדרום הים האדום, הנמצאת בהפסד – במיוחד בהשוואה לאיחוד האמירויות ואיראן.
אכן, לאיחוד האמירויות יש השפעה רבה באזורי מצר באב אל-מנדאב ומפרץ עדן, באמצעות כוחות חמושים שאבו דאבי תומכת בהם, כמו כוחות ההגנה של שבווה וחטיבות הענקים. האמירויות תומכות גם בכוחות ההתנגדות הלאומית בעיר מוקה ושומרות על קשרים חיוביים עם מועצת המעבר הדרומית. לאיראן, מצדה, יש השפעה בזירת הים האדום באמצעות החות'ים, הארגון החמוש השיעי השולט בצפון תימן ובנמל חודיידה. לעומת זאת, סעודיה לא הצליחה לבסס השפעה יעילה ומתמשכת באזור.
הכישלון הזה מאוד מדאיג את ריאד בגלל שתי סיבות. ראשית, ריאד מנסה לאבטח את נתיבי המים של הים האדום, שהם קריטיים לייצוא הנפט שלה. בנוסף, ריאד מפתחת מגה פרויקטים לאורך החוף המערבי הסעודי, התלויים בבטיחות בים האדום. הם כוללים את ״ניאום״, פרויקט שאפתני לבנייה של עיר בדרומו של מפרץ אילת, ו-״הים האדום״, פרויקט תיירותי יוקרתי על חוף הים האדום הסעודי. על ידי הקמת קבוצה חמושה חדשה לאורך החוף הדרום-מערבי של תימן, ריאד מקווה סוף סוף לחצוב אזור השפעה משלה.
בהתחשב ברלוונטיות האסטרטגית העצומה של הים האדום עבור ישראל, ירושלים תצטרך לעקוב אחר ההתפתחויות בזירה זו. זה חשוב במיוחד כשמדובר ב:
- הקמת אזורי השפעה באזור הים האדום.
- תחרות באזור הים האדום בין מגוון שחקנים אזוריים כמו איחוד האמירויות (החתומה על הסכמי אברהם עם ישראל), ערב הסעודית (המדינה האזורית אשר ישראל הכי רוצה להכניס לתהליך נורמליזציה) ואיראן (האויב העיקרי של ישראל),
- ריבוי קבוצות חמושות לאורך חופי הים האדום.