בסוריה יש כיום קואליציה לא-מחויבת ומפורדת של כוחות מתנגדים, שמקבלת תמיכה חומרית אך לא סיוע צבאי ישיר מקואליציה לא-מחויבת ומפורדת של גורמי צד שלישי (טורקיה, ערב-הסעודית וקטר). קואליציית המתנגדים מנהלת זה יותר משנתיים מערכה עיקשת אך בלתי-מוכרעת נגד המשטר, שנהנה הן מסיוע צבאי ישיר מאיראן ומחזבאללה והן מתמיכה חומרית ודיפלומטית חיונית ביותר של רוסיה. המחבר מציג את השיקולים של כול אחת משלוש המדינות נשואות המאמר, וכן הוא בוחן את אילוצי-הגומלין ביניהן בהקשר למדיניותן בסוריה.
ב-17 במאי 2013, ציטט ה"טיימס" הלונדוני "מקורות מודיעין ישראלים" שטענו, כי "משטר אסד הנשאר על מכונו, גם אם מוחלש, עדיף לישראל ולאזור". המאמר ממשיך ומצטט "קצין מודיעין ישראלי בכיר": "מוטב השטן שאנו מכירים מאשר החלופה האפשרית אותה ניתן רק לדמיין במקרה שבו סוריה תידרדר לאנרכיה, וקיצוניים מהעולם הערבי יזכו שם לדריסת רגל". איננו יודעים מי היו המקורות הישראלים, אולם הכתבה ב"טיימס" מספקת הצצה לדיונים ולוויכוחים בממסד הביטחוני הישראלי באשר לסדר העדיפויות הרצוי לישראל בכול הנוגע...
הקשר העמוק בין חזבאללה למשטרו של בשאר אל-אסד בסוריה, שבא לידי ביטוי בלחימה לצד הכוחות של בשאר אסד נגד המורדים, האיץ את מגמת היחלשותו של הארגון במערכת הפוליטית הפנים לבנונית. התפתחויות שהתרחשו בלבנון בחודשים האחרונים והשיח ברשתות מעידים על עומק המשבר עמו מתמודד הארגון. בנוסף לכך, עולים ברשת הביטויים: מלחמת אזרחים, התנגשות, וואקום פוליטי, ומאבק בין סונים לשיעים, ורווחות הערכות, כי האירועים מובילים להתנגשות פנים לבנונית. השיח רחב ההיקף, המתנהל ברשת באמצעות הפייסבוק וה-טוויטר, מצביע על אתגרים בפניהם ניצב חזבאללה בשלושה מגרשים: המערכה...
מאז פרוץ המרד בסוריה, באביב 2011, תמכה רוסיה במשטרו של בשאר אסד, וסיפקה לו ציוד צבאי מתקדם. בין השאר, סופקו, עוד במהלך 2011, מערכות "באסטיון" להגנת חופים (המצוידות בטילי "יאחונט"), ומערכות הגנה אווירית ניידות מדגם Buk-M2 (שכינוין במערב SA-17). דיווחים מהשבוע האחרון, כולל התבטאויות של בכירים רוסים, מצביעים על כך שאכן היה חוזה להספקת מערכות S-300 (על פי עיתונות זרה מדובר ב-6 משגרים ו-144 טילים), ושכיום מובעת נכונות מצד רוסיה לספק את המערכת. המחבר בוחן את כישורי המערכת, את המניע האפשרי לנכונות סורית להעביר את המערכת...
היום (14 במאי 2013), יקיים ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ביקור בזק ברוסיה – פגישה עם הנשיא פוטין. הרקע לפגישה זו – התעוררות משמעותית בפעילות סביב הנושא הסורי, ובכלל זה: ביצוע התקיפות נגד היעדים בסוריה, המיוחסות לישראל; ביקורים ברוסיה של רמי דרג במדינות המערב; והודעה של רוסיה בדבר כוונתה לספק לסוריה טילי 300-S. המחבר בוחן את ההתפתחויות האחרונות בנושא ומציג את שיקוליה של רוסיה בכול הקשור להתנהלות בעניין.
פחות משבוע חלף מאז התקיפות באזור דמשק, שעל-פי מקורות אמריקאיים, פגעו בטילי קרקע-קרקע מתקדמים מדגם "פתח 110", שהיו בדרכם מאיראן לחזבאללה בלבנון. אחרי ששקע האבק ונראה שהאירוע הוכל ניתן להצביע על מסקנות ראשוניות, אם כי בהחלט יתכן כי אנו עדיין בעיצומו של משבר רחב יותר גם בהיבטים של הסיכוי לתגובה מאוחרת ובמיוחד אל מול ההיתכנות להמשך חציית הקווים האדומים ותקיפות נוספות, העשויים להוביל להסלמה בזירה הצפונית. מאמר זה מניח, על פי פרסומים זרים, שהתקיפה בדמשק הייתה ישראלית.
בכנס השנתי של המכון למחקרי ביטחון לאומי, אמר ראש חטיבת המחקר באמ"ן, כי לישראל מידע על פיו, כוחות אסד השתמשו כמה פעמים בנשק כימי ממית מסוג סרין וכן בסוגי חל"כ (חומרי לחימה כימיים) מנטרלים כדי לפגוע במורדים. אמירה זו עוררה הדים בארץ ובעולם, כי זו פעם ראשונה שטענה כזו הועלתה על ידי מקור ישראלי רשמי ורם דרג. לאחר כיממה, אישרו גם מקורות אמריקאים, בדרג הבכיר ביותר, שיש תוצאות ראשוניות המצביעות על שימוש בחל"כ אולם נדרש לאמת זאת באופן מוחלט. השאלות עליהן מנסה לענות המחבר: מה היקף השימוש בחל"כ, אופי התקיפה ומטרתה, מי השתמש...
בשבוע האחרון נשמעו כמה הצהרות מפי גורמי הג'יהאד העולמי בסוריה ומחוצה לה אשר מהן ניתן ללמוד לא רק על החזון המשותף להם באשר להפיכתה של סוריה בעידן שאחרי אסד לחלק מהח'ליפות האיסלאמית שהם שואפים להקים, אלא גם על חילוקי הדעות הקיימים בקרבם באשר לדרך ניהול המאבק לשחרורה של סוריה והתנהלותם מול האוכלוסיה המקומית.
למעלה משנתיים חלפו מאז החלה ההתקוממות נגד משטרו של אסאד שקיפחה עד כה את חייהם של למעלה משבעים אלף סורים, הפכה למעלה ממיליון סורים לפליטים מחוץ לסוריה ומספר גדול יותר של סורים לפליטים בתוך ארצם, אך עדיין לא מסתמן פתרון למשבר בין אם בדרך פוליטית או בדרך צבאית. את המצב בשטח ניתן לאפיין כתיקו.המחברים בוחנים את החלופות שמאפשרות פריצת המבוי הסתום ומצביעים על האינטרס הישראלי בנושא זה.
השבועות האחרונים לא היו קלים לחזבאללה. ב-27 בפברואר 2013, הופיע המזכ"ל, חסן נסראללה, בתחנת הטלוויזיה בכבלים של הארגון, אל-מנאר, כדי להפריך טענות בנוגע למחלתו החמורה כביכול ולאשפוזו לצורך קבלת טיפול דחוף באיראן. דיווחים מהאופוזיציה הסורית טענו שסגנו של נסראללה, השייח נעים קאסם, נפצע בסוריה באורח קשה (ולפי דיווחים אחרים אף נהרג). הדיווחים התגלו לבסוף כבלתי בדוקים, אולם עיתוי פרסומם מזיק לארגון, ולצד אוסף של "הסתבכויות" מקומיות, אזוריות ובינלאומיות, רק הוסיפו לפגיעה בתדמיתו.
גל ההתקוממויות ששטף את מדינות ערב משנה את פני המזרח התיכון. השינויים במשטרים בארצות ערב והקושי לחזות אותם מצביעים על הצורך במודל מקיף ושיטתי, שישפר את היכולת להעריך את הסבירות ליציבות משטרים כמו גם את הפוטנציאל לשינויים בהם. המודל המוצע במזכר זה מתמודד עם האתגר באמצעות: א. זיהוי הגורמים המרכזיים, המעודדים או מעכבים שינוי שלטוני, ב. ניתוח הדינמיקה הקיימת ביניהם ג. מתן משקל מספרי לכול אחד מגורמים אלה.
על פי מקורות זרים ישראל תקפה, לפני כשבועיים, מטרות בשטח סוריה. לדברי מקורות אלה, נתקפה שיירה של טילי נ"מ מדגם SA-17 שהייתה בדרכה מסוריה ללבנון. מאמר זה בוחן שתי שאלות: האחת – בהנחה שאכן נתקפה שיירת נשק בדרכה מסוריה ללבנון – אילו עוד סוגי נשק יכולה סוריה להעביר ללבנון, ומה השלכות האפשריות של העברות אלו על ישראל. השאלה השנייה – מהן הסיבות האפשריות להעברת נשק זה ללבנון דווקא כעת.
