אחד המאפיינים המרכזיים של המזרח התיכון בשנים האחרונות הוא המשבר המתעצם בין איראן לערב הסעודית, והניסיונות של השתיים לגבש קואליציות אזוריות ולקדם באמצעותן את השפעתן האזורית. ברקע התגבשותם בעשור האחרון של הציר הסוני בהובלת ערב הסעודית והציר השיעי בהובלת איראן ניצבת שורה של התפתחויות דרמטיות, חלקן נובעות מתוך האזור וחלקן חיצוניות. מצד אחד, קריסתן של חלק ממדינות ערב כתוצאה מהאכזבה המצטברת של הציבור מהמדינה, מהמשטר המדכא ומחוסר יכולתו לספק את צורכי הציבור, לצד כישלון הפאן־ערביות החילונית — אלה סללו את הדרך לעליית האסלאם הפוליטי והחזירו...
התכנית הסעודית משקפת מכלול יעדים ראויים וצעדים הכרחיים מבחינה כלכלית, החיוניים לשרידות הממלכה בטווח הרחוק. בשלב זה מוקדם להעריך את היתכנות מימושה של התכנית על סמך הנתונים שפורסמו, אך ניתן להטיל ספק לפחות לגבי השגת היעד לצמצם במידה ניכרת את התלות בנפט עד 2020. האתגרים המרכזיים העומדים בפני מימוש התכנית קשורים בצורך לפתוח את הכלכלה השמרנית והמסוגרת של הממלכה ולהתאימה לכללי המשחק של הכלכלה המודרנית. זאת, כאשר תרבות של יזמות, החיונית לפיתוח מגזר עסקי פרטי, מצומצמת בערב הסעודית, והאזרחים התרגלו לכך שהמדינה דואגת לפרנסתם וכמעט לכל...
במהלך הביקור שערך באחרונה במצרים מלך ערב הסעודית, סלמן בן עבד אל-עזיז, חתמו הצדדים על הסכמים בילטראליים במגוון נושאים, דבר המשקף את התחזקות התיאום והסיוע ההדדי בין ריאד לקהיר. להסכמים שגובשו במהלכו של ביקור זה עשויה להיות השפעה שלילית על מעמדו מבית של נשיא מצרים, עבד אל-פתאח א-סיסי, וכן על מעמדה של מצרים בעולם הערבי. בה בעת, למרות שנדמה, כי שתי המדינות נמצאות בירח דבש, שוררות ביניהן עדיין מחלוקות לא מועטות, בראש ובראשונה אשר למדיניות שיש לאמץ ביחס לסוריה ולתימן וכן בשאלת היחס כלפי האחים המוסלמים. חילוקי הדעות בסוגיות אלה עלולות...
טורקיה היא שחקן מפתח בעיני אלו האמונים על ההתאמות הנדרשות במדיניות החוץ והביטחון הסעודית לאור ההתפתחויות האזוריות, כשמטרתה המוצהרת של ערב הסעודית, היא בלימת השפעתה המתחזקת של איראן במרחב. עבור ריאד, טורקיה היא מעצמה אזורית, סונית, שאינה מממשת את הפוטנציאל שלה משום שאינה מאמצת מדיניות אגרסיבית יותר כלפי איראן. תמיכת טורקיה באחים המוסלמים והתנגדותה למשטרו של הנשיא עבד אל-פתאח א-סיסי במצרים אמנם מהוות מכשול בפני התקרבות בינה לבין ערב הסעודית, כמו בינה לבין יתר מדינות המפרץ, אך ערב הסעודית עצמה מגלה כיום גישה פרגמטית יותר מאשר בעבר ביחס...
במהלך ינואר 2016 התקיימה שורת פגישות בין הצמרת הפוליטית והביטחונית הסעודית לבין זו הפקיסטנית, בשתי המדינות. בפגישות חזרו והדגישו הפקיסטנים את מחויבותם לשמירת ביטחונה וריבונותה של ערב הסעודית. הסעודים מצדם רואים בפקיסטן, החולקת גבול בן 909 ק"מ עם איראן, נכס חשוב בריסון ההשפעה האיראנית. באמתחתם של הסעודים לגיטימציה דתית, כיסים עמוקים וגישה לכלכלת המפרץ. לפקיסטן הצבא המוסלמי הגדול ביותר, והיחיד בעל יכולת גרעינית, אשר ערב הסעודית רואה בו מכפיל כוח ומשענת לעת משבר. נראה כי הסעודים מאמינים, כי בהינתן פריצה איראנית לעבר נשק גרעיני,...
המהלכים האחרונים של ערב הסעודית בזירה הבינלאומית – מדיניות האנרגיה ששיתפה פעולה עם ירידת מחירי הנפט, ייזום המלחמה בתימן, ההכרזה על קואליציית המדינות המוסלמיות שיילחמו ב'מדינה האסלאמית', הרמזים על מהלכים בתחום הגרעין והניסיון לייצר קואליציה ערבית-סונית בעימות הנוכחי מול איראן – מצביעים על מדיניות חוץ אסרטיבית בכל התחומים ומול כל מי שנתפס כמסכן את ביטחונה הלאומי ואת האינטרסים שלה. ערב הסעודית הפכה שחקן אקטיבי, בניגוד מוחלט למדיניות הזהירה והפסיבית שאפיינה אותה עד פרוץ "האביב הערבי". אשר לישראל, העימות בין ערב הסעודית לבין...
לאורך שנים, בית המלוכה הסעודי השכיל להתמודד עם אתגרים פנימיים וחיצוניים לא מעט בזכות יכולתו להגיע לקונצנזוס בין מקבלי ההחלטות ולשכך מתחים בעזרת רווחי הנפט. אולם, הצטברות האתגרים בתקופה של תהפוכות אזוריות ושינויים היסטוריים פנימיים עלולה להאיץ תהליכים, שסופם -שינוי פניה של הממלכה. מקבלי ההחלטות בישראל נקראים להכיר בשינויים העוברים על הממלכה, אשר ייתכן, כי יהיו להם השלכות על הסדר האזורי במזרח התיכון ואף מעבר לו. יש לבחון בין היתר, את מידת ישימותן של הציפיות אשר ליכולת לפתח שיתוף פעולה בין שתי המדינות. ככל שהממלכה פגיעה יותר מבחינה...
ייחודו של השפל הנוכחי בשוק הנפט הוא בהתרחשותו בעיצומה של הטלטלה במזרח התיכון. שילוב גורמים זה בעייתי למשטרים המלוכניים במפרץ, ויותר מכך למדינות שכלכלתן קשורה בהן. רמתם הגבוהה של מחירי הנפט ושל רזרבות מטבע החוץ מאז פרוץ הטלטלה ועד שנת 2014 סייעה למשטרים במפרץ לשמור על רמת חיים גבוהה לאזרחיהם. עתה, האתגר הגדול שבפניהם, הוא לעבור בשלום את תקופת השפל בשוק הנפט. בהינתן אי-וודאות לגבי משך התקופה, האסטרטגיה הנוכחית שלהם משלבת בין שימוש מבוקר ברזרבות כספים וקיצוץ בתקציב, באופן שימזער את הפגיעה ברמת החיים ובהתמרמרות הציבור – דבר שקשה לכוון...
הסכם הגרעין אליו הגיעו המעצמות עם איראן הוא חדשות לא רצויות מבחינת ריאד שכן פירוש ההסכם הוא שטהראן קיבלה הכרה בינלאומית כמדינת סף גרעינית. ערב הסעודית רואה בהתפתחות רבת-משמעות זו עדות להתעצמות של איראן – יריבתה האידיאולוגית והגאו-אסטרטגית המרכזית – על חשבונה. נוכח התפתחות זו היא תבקש להציב מענה, ולו חלקי, לאיום האיראני – ערבויות ביטחון אמריקאיות. קידום אזור נקי מנשק גרעיני גם הוא אפשרות שנבחנת בריאד. פיתוח תכנית גרעין שבמרכזה יכולת העשרת אורניום היא אופציה לטווח ארוך, בשל היעדר תשתית ידע ומתקנים מתאימים בממלכה. ההסכם עם איראן מעניק...
השנים הקרובות צפויות להוות תקופת מבחן עבור יחסי ארצות הברית ומדינות המפרץ. ספק אם די יהיה בהצהרות מפייסות של ארצות הברית ומכירת אמצעי לחימה מתקדמים, כדי להחזיר את היחסים למסלולם ולהפיג את חששם של המונרכים במפרץ מהכיוון האסטרטגי השגוי, בראייתם, בו פוסעת ארצות הברית גם מול איראן. ייתכן כי מפגש הפסגה בין אובמה ומנהיגי מדינות ה-GCC במחצית מאי 2015 תרם להבנה מצד הממשל האמריקאי, כי עליו לעצב מדיניות שתכליתה להסיג לאחור את המעורבות האיראנית בזירות שונות במזרח התיכון. מדיניות זו, אם תמומש באופן אפקטיבי, תאפשר למדינות המפרץ לצלוח ביתר קלות את...
