"מזכר ההבנות ליצירת אזורי הרגעה (de-escalation zones) בסוריה", עליו חתמו כערבות למימושו רוסיה, איראן וטורקיה, הנו ניסיון רביעי לכונן בסוריה הפסקת אש בת קיימא, בתוך מעט למעלה משנה. מטרת-העל שלו היא להניח את היסודות לפתרון כולל למשבר, תוך שמירה על שלמותה של סוריה (ובראיית רוסיה, להכשיר את הקרקע למבנה מדינתי פדרטיבי). הסכם אזורי ההרגעה מהווה ניסיון לעצב מציאות עתידית בסוריה בכלל ובאזורי עניין מובהקים של ישראל וירדן בפרט, ללא התחשבות באינטרסים שלהן, תוך יצירת פוטנציאל להיווצרות איומים חדשים. לפיכך, על ישראל לחתור למיצוי...
בלילה שבין ה-6 ל-7 באפריל שיגרה ארצות הברית עשרות טילי שיוט ממשחתות בים התיכון, ופגעה בבסיס חיל האוויר הסורי בדרדע'אן-שעיראת, שממנו יצאו כ-70 שעות קודם מטוסי משטר אסד לתקיפת אזרחים בנשק כימי. תקיפה ממוקדת ויחידה זו חשובה לא בשל השפעתה הפיזית, שהיתה מצומצמת במכוון, אלא בהיותה כלי להעברת מסרים אסטרטגיים מהנשיא דונלד טראמפ וממשלו ליריבותיה ולידידותיה של ארצות הברית ברחבי העולם: הפעלת נשק השמדה המונית, הפרת נורמות בינלאומיות וחציית קווים אדומים עשויות לגרור הפעלת כח עצמאית, מהירה ואפקטיבית מצד ארצות הברית ונשיאה החדש, אשר חזרו לעמדת...
נשיא איראן, חסן רוחאני, קיים ביקור רשמי ראשון ברוסיה (28-27 במארס 2017). במוקד הביקור עמדה הפגישה עם הנשיא ולדימיר פוטין, שבמהלכה נדונו אפשרויות להעמקת קשרי הכלכלה, הסחר וההשקעות בין המדינות. בעניין זה קבע הנשיא רוחאני כי היחסים הכלכליים עברו משלב של יחסים רגילים לפרויקטים ארוכי-טווח. במסיבת העיתונאים המשותפת הדגיש פוטין כי "איראן היא שכנה טובה ואמינה כמו גם שותפה יציבה לרוסיה", ובנוסף הקפיד להזכיר כי שתי המדינות מקיימות שתוף פעולה גם בזירה הבינלאומית, שהוכיח את עצמו. במישור הבינלאומי, לאיראן ורוסיה השקפה דומה לגבי סוגיות...
לאחר למעלה מ-6 שנים עקובות מדם, כחצי מיליון הרוגים (רובם אזרחים) ומיליוני פליטים ועקורים, באחרונה גוברים הסימנים לסיום מלחמת האזרחים בסוריה – מלחמה שהחלה כהתקוממות אזרחית, התפתחה גם למלחמת ארגוני ג'האד ובהמשך למלחמה בין מתמודדים על דומיננטיות אזורית בהשתתפות גורמי הכוח המובילים במזרח התיכון והמעצמות העולמיות.
המאמרים המאוגדים בקובץ זה מוקדשים לניתוח הסוגיות המרכזיות שבראש סדר היום המדיני־ביטחוני של מדינת ישראל, מזוויות מגוונות ובדגשים שונים. ניתוח זה מהווה בסיס למבט קדימה לטווח הזמן הקרוב והבינוני, ובפרט רקע להפקת לקחים והמלצות למדיניות. המשימה שניצבה בפני כותבי המאמרים המקובצים בספר זה אינה פשוטה כלל ועיקר. המזרח התיכון הוא אזור רב־תהפוכות מבניות, שטוף הקצנה רעיונית ומניעים פוליטיים מתנגשים, רווי מוקדי מתח אזורי וכלל־עולמי ועתיר שחקנים מעורבים, מדינתיים ולא מדינתיים, מן האזור עצמו ומחוצה לו. בסביבה מורכבת זו לא קל לאתר ערוצי פעולה...
ניתן לצייר שלושה תרחישים אשר ליחסי ארצות הברית-רוסיה, לקראת כינונו של ממשל חדש בארצות הברית. א. המשך מדיניותו של ממשל אובמה, שפרושה המשך ואף הגברת המתח בין מוסקבה לוושינגטון בהקשר למזרח התיכון; ב. שינויים מסוימים במדיניות הממשל החדש כלפי רוסיה, תוך קידום וויתורים הדדיים מבוקרים. ניתן להעריך שכך יירגע המתח בין ארצות הברית לרוסיה, ואף ייווצר שיתוף פעולה בין-מעצמתי גם במזרח התיכון; ג. שתוף פעולה אמריקאי–רוסי מלא במערכת הבינלאומית, שתהיינה לו השלכות מרחיקות לכת על עיצוב הסדר האזורי במזרח התיכון.מתוך האפשרויות האלה, נראה שהתסריט הריאלי...
הקרב על השליטה בחלב, העיר השנייה בחשיבותה בסוריה, עומד להיות מוכרע בניצחון של כוחות אסד בתמיכת הקואליציה הפרו-אסדית. המפלה בחלב רק העמיקה את הפערים והמחלוקות בתוך קבוצות המורדים ובינן להנהגת האופוזיציה המדינית. נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עושה כל מאמץ לסיים את המערכה בחלב טרם כניסת הנשיא האמריקאי הנבחר דונלד טראמפ לבית הלבן, ולהציב את שליטת אסד באזורים החיוניים לרוסיה כעובדה מוגמרת. מבחן מידי לנשיא טראמפ יהא הקרב על א-רקה, בירת 'המדינה האסלאמית' בסוריה. לפתחו מונחת ההחלטה לגבי השאלה האם ארצות הברית תדחוף את הכוחות הכורדיים והכוחות...
הממשל האמריקאי החדש יהיה נתון לעינה הבוחנת של הקהילה הבינלאומית והצעדים הראשונים שינקוט בתחום יחסי החוץ יהיו בעלי משמעות קריטית לאופן שבו ייתפסו אותו השחקנים השונים במזרח התיכון ובקהילה הבינלאומית כולה. מכאן, שדווקא בפעולותיו הראשונות של הממשל החדש באזור גלום פוטנציאל רב לשיפור המעמד והדימוי של ארצות הברית ועל הממשל החדש להשכיל לממש אותו. מדובר במספר צעדים שאם יינקטו על-ידי הממשל האמריקני הנכנס בתחילת כהונתו יהיה בכוחם לשנות ולשקם באחת את מעמדה ואת כוח הרתעתה של ארצות הברית במזרח התיכון וכפועל יוצא גם באזורי עולם אחרים.
שקלול רכיביו של מאזן הביטחון הלאומי של מדינת ישראל לקראת סוף 2016 ומבט לעתיד הקרוב — שנת 2017 ואילך — מלמדים כי הגורמים המשפיעים לחיוב על מצבה האסטרטגי של ישראל נותרו כשהיו לפני שנה: היא חזקה מבחינה צבאית; האיום הצבאי הישיר עליה פחת במידה משמעותית והיא מצליחה להימנע מעימותים וממלחמות רחבות־היקף, בפרט נוכח מגמת הירידה הנמשכת באיום הנשקף לה מהמדינות הערביות בסביבתה; הסכם הגרעין שנחתם בין המעצמות לבין איראן בקיץ 2015 דחה את מימושו של פוטנציאל הגרעין האיראני המאיים; על רקע המאבק של העולם הערבי — המאבק הסוני בהקצנה השיעית וכן המאבק...
בשנה החולפת גברו משמעותית האתגרים הניצבים בפני רוסיה, בשל המשבר הנמשך באוקראינה, המערער את יציבותה הפנימית, וכן עקב מעורבותה במשבר בסוריה. שתי זירות אלה הן ביטוי לעימות רוסי־מערבי, שכתוצאה ממנו רוסיה נקלעה לבידוד בינלאומי והפכה מטרה ללחץ מדיני מתמשך וסנקציות כלכליות שהוטלו עליה על ידי מדינות מערביות החותרות לערער את יציבותה ומצליחות לעשות כן. המעורבות בשתי הזירות — אוקראינה וסוריה — גובה מרוסיה מחיר מדיני וכלכלי רב, הגם שמעורבותה בסוריה הצליחה ליצור מציאות אסטרטגית חדשה והציבה אתגר לארצות הברית ולמערב בכלל, שגלומות בו השלכות לשחקנים...
החודשים האחרונים לנשיאותו של ברק אובמה עמדו בסימן אי־בהירות וחוסר אונים אשר להתמודדות עם האתגר המשולש שהציב נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בפנ ארצות הברית — באוקראינה, בסוריה ובמרחב לוחמת הסייבר. מבט לאחור לעבר שמונה שנות כהונתו של הנשיא אובמה מגלה את שורש הבעיה: אי־הבנה לגבי מניעיו האסטרטגיים של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין והאידאולוגיה המנחה אותו, ואי־נכונות של הממשל לפעול על פי מסקנותיה המתבקשות של קריאת המצב לאשורו. חולשתה הכלכלית של רוסיה לא מנעה משליטה הבלעדי, הנשיא פוטין, לנסות לתקן את מה שנראה לו כעיוות היסטורי — התפוררות האימפריה...
ב-3 באוקטובר 2016 הודיעה מחלקת המדינה של ארצות הברית על הקפאת השיחות עם מוסקבה להשגת הפסקת אש בסוריה וביטול המרכז לתאום מבצעי כנגד 'המדינה האסלאמית' וגורמי אל-קאעדה. ברקע הדברים, קריסתה הסופית של הפסקת האש בסוריה, שהחלה ב-12 בספטמבר על פי הסכם אמריקאי-רוסי, ובעקבותיה הפצצות כבדות ביותר על ידי חילות האוויר הסורי והרוסי על חלב. בדבריהם של נשיא ארצות הברית ומזכיר המדינה (בעצרת האו"ם ובמועצת הביטחון, בהתאמה) טמונים ההסברים לאי-הצלחת מאמציהם המדיניים וכן מוזכרים כיווני פעולה חלופיים. דבריהם מצביעים על הפערים בין תפיסת הממשל האמריקאי...
