במסגרת כנס ישראלי-אפריקאי שהתקיים בפריז בשבוע שעבר שודר סרטון בו שר החוץ יאיר לפיד הכריז: "ישראל חוזרת לאפריקה", מה שמזכיר הצהרות קודמות מאת בנימין נתניהו שהשתמש בעבר מספר פעמים באותו ביטוי.
היחסים בין ישראל לאפריקה ידעו עליות וירידות. אחרי תקופה של נוכחות ישראלית משמעותית באפריקה בשנות ה-50 וה-60, ניתקו רוב מדינות האזור את קשריהן עם ישראל בעקבות מלחמת יום הכיפורים, מה שהוביל לקיפאון מדיני מסוים למשך שנים רבות. בעשור האחרון ישראל הידקה משמעותית את יחסיה עם מדינות שונות באפריקה. זכיית מעמד של משקיפה באיחוד האפריקאי ב-2021, אחרי כ-20 שנה של מאמצים דיפלומטיים, היוותה ניצחון מדיני לישראל המסמל את שיפור מעמדה ביבשת.
שחקנים כלכליים רבים באפריקה מעוניינים בטכנולוגיות הישראליות, בין היתר בתחומי החקלאות, המים, והאנרגיה. גל הטרור הגובר והמאיים על יציבות משטרים שונים באזור גם יוצר עניין ביבשת לידע הביטחוני הישראלי. בזמן שאפריקה הפכה לשטח מאבק בין מעצמות, ישראל גם נתפסת כפרטנר פחות מאיים בגלל גודלה הקטן יחסית.
בשביל ישראל, אפריקה מהווה אזור שבו הזדמנויות רבות. בתחום הכלכלי, היבשת היא שוק גדל שיכול להיות יעד חשוב ליצוא ישראלי. אפריקה היא גם נקודה קריטית בנתיבי הסחר בינלאומיים המשמשים את הכלכלה הישראלית. הידוק הקשרים עם מדינות אפריקאיות רבות גם יכול לעזור במאבקים הדיפלומטיים של ירושלים בארגונים בינלאומיים שונים.
שיפור מעמד ישראל באפריקה גם מתכתב עם מהלכים דיפלומטיים אחרים ובמיוחד הסכמי אברהם. במסגרת אותם הסכמים נרמלה ירושלים את היחסים שלה עם סודאן ועם מרוקו, מה שתרם משמעותית לחידוש המגעים עם האיחוד האפריקאי. הקשר עם רבאט יכול לעזור לישראל לבסס את מקומה ביבשת והיחסים הפוליטיים והכלכליים עם מדינות אפריקה יכולים להיות נושא לשיתוף פעולה עם מרוקו, כך ששני המהלכים יכולים לחזק אחד את השני.
הדרך עוד ארוכה למימוש הפוטנציאל של ישראל באפריקה. היבשת מהווה כעת חלק קטן ביותר בסחר הישראלי. בנוסף ישנן מדינות אפריקאיות חשובות המתנגדות להידוק היחסים עם ישראל, כגון אלג'ריה ודרום אפריקה. מעבר לשתי דוגמאות אלה, נותרת רגישות לסוגייה הפלסטינית במדינות רבות, במיוחד במדינות המוסלמיות, העשויה לעכב התפתחויות חיוביות, במיוחד במקרה של הסלמה בסכסוך הישראלי-פלסטיני. אך המאמצים של השנים האחרונות להידוק היחסים בין ישראל לאפריקה, יבשת שתתפוס מקום יותר ויותר משמעותי במאזנים העולמיים, הם מהלך שיכול לתרום הרבה לישראל .
במסגרת כנס ישראלי-אפריקאי שהתקיים בפריז בשבוע שעבר שודר סרטון בו שר החוץ יאיר לפיד הכריז: "ישראל חוזרת לאפריקה", מה שמזכיר הצהרות קודמות מאת בנימין נתניהו שהשתמש בעבר מספר פעמים באותו ביטוי.
היחסים בין ישראל לאפריקה ידעו עליות וירידות. אחרי תקופה של נוכחות ישראלית משמעותית באפריקה בשנות ה-50 וה-60, ניתקו רוב מדינות האזור את קשריהן עם ישראל בעקבות מלחמת יום הכיפורים, מה שהוביל לקיפאון מדיני מסוים למשך שנים רבות. בעשור האחרון ישראל הידקה משמעותית את יחסיה עם מדינות שונות באפריקה. זכיית מעמד של משקיפה באיחוד האפריקאי ב-2021, אחרי כ-20 שנה של מאמצים דיפלומטיים, היוותה ניצחון מדיני לישראל המסמל את שיפור מעמדה ביבשת.
שחקנים כלכליים רבים באפריקה מעוניינים בטכנולוגיות הישראליות, בין היתר בתחומי החקלאות, המים, והאנרגיה. גל הטרור הגובר והמאיים על יציבות משטרים שונים באזור גם יוצר עניין ביבשת לידע הביטחוני הישראלי. בזמן שאפריקה הפכה לשטח מאבק בין מעצמות, ישראל גם נתפסת כפרטנר פחות מאיים בגלל גודלה הקטן יחסית.
בשביל ישראל, אפריקה מהווה אזור שבו הזדמנויות רבות. בתחום הכלכלי, היבשת היא שוק גדל שיכול להיות יעד חשוב ליצוא ישראלי. אפריקה היא גם נקודה קריטית בנתיבי הסחר בינלאומיים המשמשים את הכלכלה הישראלית. הידוק הקשרים עם מדינות אפריקאיות רבות גם יכול לעזור במאבקים הדיפלומטיים של ירושלים בארגונים בינלאומיים שונים.
שיפור מעמד ישראל באפריקה גם מתכתב עם מהלכים דיפלומטיים אחרים ובמיוחד הסכמי אברהם. במסגרת אותם הסכמים נרמלה ירושלים את היחסים שלה עם סודאן ועם מרוקו, מה שתרם משמעותית לחידוש המגעים עם האיחוד האפריקאי. הקשר עם רבאט יכול לעזור לישראל לבסס את מקומה ביבשת והיחסים הפוליטיים והכלכליים עם מדינות אפריקה יכולים להיות נושא לשיתוף פעולה עם מרוקו, כך ששני המהלכים יכולים לחזק אחד את השני.
הדרך עוד ארוכה למימוש הפוטנציאל של ישראל באפריקה. היבשת מהווה כעת חלק קטן ביותר בסחר הישראלי. בנוסף ישנן מדינות אפריקאיות חשובות המתנגדות להידוק היחסים עם ישראל, כגון אלג'ריה ודרום אפריקה. מעבר לשתי דוגמאות אלה, נותרת רגישות לסוגייה הפלסטינית במדינות רבות, במיוחד במדינות המוסלמיות, העשויה לעכב התפתחויות חיוביות, במיוחד במקרה של הסלמה בסכסוך הישראלי-פלסטיני. אך המאמצים של השנים האחרונות להידוק היחסים בין ישראל לאפריקה, יבשת שתתפוס מקום יותר ויותר משמעותי במאזנים העולמיים, הם מהלך שיכול לתרום הרבה לישראל .